Wat heeft in de eerste (ruim) 100 dagen de meeste indruk gemaakt?
“Als je Den Haag alleen kent uit de krant en van televisie dan krijg je gemakkelijk het gevoel dat er hier altijd veel gedoe is. Politiek Den Haag komt toch vooral in het nieuws als er conflicten zijn. In mijn eerste maanden zie ik juist bevlogenheid en een grote bereidheid om samen de zorg beter te maken. Niet in de laatste plaats bij de ambtenaren van VWS, natuurlijk. Maar ook in de politiek. Dat vind ik mooi. En dat geeft me ook energie.”
Is het eerste succesje al geboekt?
“Jazeker en ook geen onbelangrijke. Vanaf 1 januari 2018 betalen zo’n 30.000 mensen een lagere bijdrage voor de langdurige zorg. Zij betalen daardoor 30 tot zelfs 150 euro minder per maand. Veel mensen maken zich zorgen of ze de kosten voor hun zorg nog wel kunnen betalen. Hiermee hebben we de eerste stap gezet om de stapeling van zorgkosten aan te pakken.”
Wat worden de speerpunten komend jaar?
“We zijn nu keihard bezig om ons beleid vorm te geven in verschillende programma’s. Dat zijn er 12, dus heb je even? Maar als ik er eentje moet noemen, dan is de verbetering van de ouderenzorg een belangrijke opdracht. Dat gaat niet alleen op papier gebeuren, maar juist ook in de praktijk. Het is tijd dat mensen weer centraal komen te staan en niet de regels. En niet alleen in het verpleeghuis. Goede ouderenzorg betekent ook dat je iets doet tegen eenzaamheid. Als meer dan de helft van de 75-plussers in ons land zegt zich eenzaam te voelen, dan kun je dat niet negeren.”
Breng je nog steeds iedere ochtend de kinderen naar school?
“Ik hoef de kinderen niet meer weg te brengen, sterker nog: dat mág ik niet eens meer van ze. Maar ik vertrek wel pas van huis nadat we samen ontbeten hebben en zij naar school gaan. Voor mijn gezin en mij is er eigenlijk – behalve dat we net verhuisd zijn – niet veel veranderd, als je het vergelijkt met mijn periode als wethouder in Rotterdam. Het zijn nog immer lange dagen, daarom probeer ik in de weekenden en de vakanties zoveel mogelijk thuis te zijn. Al moet ik van de directeur thuis nog beter m’n best doen.”
Hoeveel gouden plakken gaat Nederland winnen op de Winterspelen?
“Ha, dat soort voorspellingen laat ik graag over aan collega Bruins. Maar het zou natuurlijk mooi zijn als we het nog weer beter kunnen doen dan vier jaar geleden in Sotsji.”
Hugo de Jonge, minister VWS ‘Thuis moet ik van ‘de directeur’ beter mijn best doen’